2. Antecedentes de la escritura

 Alrededor del 8000 a.C., se inicia la Revolución Neolítica. Fueron los Sumerios (4000-1800 a.C.) los que inventaron la escritura, la cuál nace ligada al nacimiento de las ciudades.

Las primeras ciudades surgieron en Mesopotamia,nombre concebido a la zona situada entre los ríos Tigris y Éufrates que corresponde actualmente a Irán e Irak. En estas ciudades habia tierras muy fertiles.

Los administradores y los artesanos no trabajaban en los campos, llevaban vidas del todo urbanas, estas tanbién fueron las primeras profesiones que surgieron.

La invención de la escritura.

Una teoría sostiene que el origen del lenguaje visual evolucionó a partir de la necesidad de identificar los contenidos de los sacos y ollas de barro utilizados para almacenar alimentos.

La arcilla fue uno de los primeros soportes para la escritura.Se hacían pequeñas etiquetas de arcilla que identificaban el contenido con una pictografía, y la cantidad se representaba mediante un elemental sistema de numeración decimal, inspirado en los diez dedos de las manos. 

Los registros más antiguos son tablillas de la ciudad de Uruk.

En Sumeria abundaba la arcilla, lo que hizo de ésta el material lógico para llevar registros; se utilizaba un estilete de carrizo con la punta muy afilada para dibujar finas líneas curvadas de las primeras pictografías, se inscribían en columnas verticales cuidadosamente formadas.

El sistema de escritura evoluciono al paso de muchos siglos. Se genero un sistema de cuadricula para contener la escritura en espacios divididos en vertical y horizontalmente.

Alrededor del año 2800 a.C., los escribas modificaron los pictogramas y comenzaron a escribir en líneas horizontales, de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo. Esto facilito la escritura e hizo menos literales los pictogramas.

Casi 300 años después, se remplazo el estilete de punta alargada por un punzón de punta triangular que se encajaba en la arcilla. A partir de ese entonces, los caracteres se componían de series de trazos en forma de cuña y no de una línea continua. Esta innovación altero radicalmente la naturaleza de la escritura, porque las pictografías evolucionaron hacia una escritura de signos abstractos que se llamó cuneiforme.

Con el tiempo la escritura cuneiforme pasó a ser jeroglífica; los dibujos se convirtieron en fonogramas, o símbolos gráficos para los sonidos. Este fue el más alto desarrollo de la escritura cuneiforme que se manifestó con el uso de signos abstractos para representar sílabas, las cuales son sonidos logrados mediante las combinaciones de sonidos más elementales. Sin embargo este sistema de escritura era muy dificil de dominar.

Por esto los niños destinados a convertirse en escribas comenzaban su educación en la edubba, o casa de las tablillas antes de los diez años y trabajaban desde el amanecer hasta el ocaso, con sólo seis días de asueto al año.

La escritura permitió a la sociedad estabilizarse bajo la autoridad y la ley.

En los códigos legales, como el de Hammunabi que data del periodo 1930-1880 a.C., se describían los crímenes y sus correspondientes castigos, con lo que se estableció el orden social y la justicia. 

Identificacion visual.

Dos resultados del desarrollo de la cultura aldeana fueron la posesión de bienes y la especialización en el comercio y los oficios.

En ambos casos, se hizo necesaria la identificación visual.

Se crearon los hierros para marcar ganado y las marcas de propiedad a fin de establecer la misma.

Como se necesitaba identificar al autor de una tablilla cuneiforme en arcilla que certificara documentos y contratos comerciales, así como demostrar la autoridad de edictos religiosos y reales, se inventaron los sellos cilíndricos mesopotámicos. Estos servían como medio de prueba de falsificación de documentos y comprobar su autenticidad.